Многие материалы и предметы, хранящиеся на складах, способны сами по себе выделять тепло; в ряде случаев их температура может достигать критической, когда внезапно возникает очаг возгорания. Однако пожар может случиться и на складе вполне обычных материалов, считающихся безопасными. Поэтому практически повсеместно в складских помещениях принято устанавливать пожарную сигнализацию и камеры видеонаблюдения. Однако и то, и другое лишь обнаруживает уже случившееся возгорание, то есть, фиксирует пожар в момент, когда собственники имущества уже понесли потери.

Помимо этого, телекамеры обеспечивают качественное изображение лишь в условиях достаточно интенсивного освещения. Поскольку в складских помещениях окна устанавливают весьма редко, для работы камер требуется постоянно держать включённым электрическое освещение. А это означает затраты не только на оплату электроэнергии, но и на прокладку проводки, установку светильников и периодическую замену выработавших свой ресурс ламп. Но даже при этом условии гарантий того, что в данном конкретном месте видеоаналитика или оператор на посту мониторинга смогут заметить тонкую струйку серого дыма на сером фоне.

На складах также принято устанавливать детекторы дыма и системы автоматического пожаротушения, приводимые в действие срабатыванием детекторов. Ионизационные датчики более уверенно срабатывают на открытое пламя, а фотоэлектрические — на медленное тление. И те, и другие весьма часто дают ложные срабатывания, вызываемые пылью, парами различных веществ, работой нагревательных приборов и т. п. Но главный минус решений такого рода состоит в том, что они также неспособны обнаружить пожар на ранней стадии.

Альтернатива традиционным способам обнаружения пожаров — решения на базе тепловизионных камер. Технология съёмки в инфракрасных лучах среднего и дальнего диапазона позволяет улавливать разницу температур поверхности объектов. Это даёт возможность раннего обнаружения перегрева отдельных зон складского помещения и принятия мер предупреждения возгораний. При выводе изображений на обычные мониторы термограф обеспечивает отличную визуальную различимость перегретых зон, автоматически оповещая операторов системы безопасности о фактах превышения пределов температуры, заданных при настройке системы.

Для работы тепловизоров не требуется какого-либо освещения; более того, для инфракрасных лучей не являются преградами дым, туман и пылевые взвеси. В случаях, если возгорание всё же происходит, тепловизионная «картинка» может подсказать огнеборцам расположение невидимых глазу очагов пламени, чтобы максимально ускорить тушение пожара. В случае нахождения в задымлённом помещении людей тепловизор укажет спасателям на их местоположение.

Современные термографические камеры обеспечивают определение максимальной, минимальной и средней температуры в поле зрения, выход температуры в заданной оператором зоне за предельные значения (с оповещением по факту), анализ нарастания либо спада температуры, исключение определённых объектов из зон анализа и многое другое. А поскольку тепловую «картинку» камера транслирует в виде телевизионной, к термографическим видеопотокам может применяться видеоаналитика, способная проводить более глубокий анализ изображений.

В таблице внизу приведена сравнительная оценка преимуществ и недостатков оборудования, используемого для обнаружения возгораний. Преимущества тепловизоров очевидны.