Международная исследовательская группа нашла способ без нагревания печатать беспроводные биометрические датчики прямо на коже человека. Такие датчики позволят измерять целый ряд показателей — уровень кислорода в крови, частоту ударов сердца, влажность и температуру тела. Возглавляют исследовательскую группу учёные с Факультета инженерной науки и механики Университета штата Пенсильвания (США) и из Харбинского института технологий (Китай).

Прорыв в технологии нанесения датчиков был достигнут через серию усовершенствований в процессе спекания материала, который используется для связывания наночастиц серебра с металлическим сенсором. Первоначально исследователи создали гибкие печатные платы, которые можно наносить на мобильные устройства, но не на саму кожу, поскольку в этом случае процесс спекания идёт при температуре 300°C.

На следующем шаге исследователи понизили температуру спекания до 100°C, добавив в смесь, подлежащую спеканию, новые наночастицы. Такой, улучшенный состав может быть нанесён на одежду или бумагу, но он всё ещё слишком горячий, чтобы соприкасаться с кожей человека.

Далее исследователи ещё раз изменили формулу исходного состава, чтобы преодолеть последнее препятствие. Они придумали вспомогательный слой спекания, который состоит из карбоната кальция (материала яичной скорлупы) и поливинилового спирта (главного ингредиента маски для лица). В итоге был создан продукт, который может спекаться при комнатной температуре.

Печатный сенсор выдерживает пребывание в тёплой воде, но не работает в горячем душе. При этом он не повреждается и впоследствии может использоваться снова. В случае удаления датчика кожа не повреждается. После печати сенсора исследователи использовали фен в режиме холодного продува, чтобы удалить воду, в которой они растворяли исходные материалы.

Новая технология позволит учёным наносить сенсоры на кожу без нагрева. Далее исследователи планируют модифицировать технологию для более специфических приложений. Одним из них может стать обнаружение симптомов COVID-19.